A ISO 178 é um método de teste para determinar as propriedades de flexão de plásticos rígidos e semi-rígidos, realizando um teste de curvatura de três pontos em um sistema de teste universal. Um teste de dobra de três pontos aplica força no ponto médio de uma amostra retangular, que é suportada livremente nas duas extremidades. A força aplicada é medida por uma célula de carga e a deflexão resultante é medida pelo deslocamento cruzado do sistema (com resultados corrigidos para conformidade do sistema) ou por um dispositivo de medição de deformação direta. Existem quatro tipos de teste descritos na ISO 178, cada um especificando um método de medição de deflexão (isto é, via transdutor de tensão cruzado ou direto) e um requisito de precisão de calibração associado.

O tipo de teste ISO 178 que um laboratório executa é prescrito pelos requisitos de seus clientes, sejam eles internos, como um laboratório de P&D ou externo, como um laboratório de testes de terceiros. É importante garantir que os requisitos específicos para o seu laboratório sejam identificados e acordados por seus clientes antes de comprar equipamentos de teste e realizar testes.